La boucle des Viviers à Saint Paul : une balade facile et ludique au cœur du patrimoine de Savanna

En 2024, la Réserve Naturelle de l’Étang Saint-Paul s’est enrichie d’un nouveau parcours : la Boucle des Viviers.

Une passerelle longue de près de 600 mètres a été aménagée à l’endroit même où se trouvaient autrefois les viviers de la Grande Maison de Savanna.

Le site est accessible aussi bien aux familles qu’aux personnes à mobilité réduite.

Je l’ai testé pour vous, avec mon amoureux, et je vous en dis plus dans cet article !

La Réserve Naturelle de l’Etang Saint Paul

L’Étang Saint-Paul est une ancienne lagune, autrefois reliée à la mer. Elle a été comblée, il y a plus de 2000 ans, par du sable, des graviers et des galets issus de coulées de boue géantes provenant de Mafate par la rivière des Galets.

Ce cadre unique a permis, au fil des années l’épanouissement d’une biodiversité incroyable. La Réserve Naturelle de l’Étang Saint-Paul abrite plus de 40 espèces végétales rares qui cohabitent avec 26 espèces d’oiseaux et près de 230 espèces d’insectes. Près d’un tiers de ces espèces animales possède une importance patrimoniale majeure.

Protégée et classée en 2008 sous le statut de « réserve naturelle nationale », la réserve naturelle de l’Etang Saint-Paul s’étend sur 447 hectares.

En 2019, un espace d’information et d’exposition a ouvert ses portes au public : la Maison de la Réserve Naturelle.

Elle est située au 50, rue Anatole Hugot, près du départ de la boucle des viviers. La Maison de la Réserve Naturelle est ouverte du lundi au jeudi de 8h30 à 12h00 et de 13h00 à 16h00, et le vendredi de 8h30 à 15h00.

Site Internet de la Maison de la Réseve Naturelle : www.reserve-etangsaintpaul.fr

L’ancien domaine sucrier de Savanna

Pour rejoindre le départ de la boucle des Viviers, nous traversons la zone commerciale de Savanna et l’actuelle « rue Jules Thirel », où se trouvait autrefois l’ancien Domaine de Savanna. Sur notre droite, nous apercevons les silos et certains bâtiments de ce qui fut l’une des premières usines sucrières de l’île.

Construite vers la fin du XIXe siècle par la famille Lemarchand, l’usine de Savanna produit du sucre jusqu’en 1985. La partie distillerie, fondée en 1948, est transférée à l’usine de Bois Rouge (au nord-est de l’île) en 1992, et le site ferme définitivement ses portes.

Aujourd’hui, les bâtiments ont été transformés en bureaux, seuls les volumes ont été conservés.

Une fois les silos passés, nous découvrons tout au bout de cette rue la Grande Maison de Savanna.

Construite au XVIIIe siècle, peu après la rétrocession de l’île Bourbon au Roi de France, la Grande Maison de Savanna est initialement utilisée comme hôpital puis comme lazaret. Elle est transformée en habitation en 1830 par la famille Lemarchand, propriétaire de l’usine sucrière. La Grande Maison de Savanna est alors surnommée « le château ».

Des bassins artificiels sont construits à proximité de la Grande Maison de Savanna pour la conservation et l’élevage de poissons. Chaque vendredi saint, ces viviers étaient vidés par les administrateurs de l’usine et les poissons distribués gratuitement aux habitants du quartier !

La Grande Maison a connu diverses utilisations au cours du XXe siècle, dont celle d’entrepôt de sucre, et subi de nombreuses transformations qui ont altéré son aspect d’origine. Malgré ces modifications, elle reste un témoin précieux de l’histoire de la production sucrière à La Réunion et fait l’objet d’une inscription aux Monuments Historiques depuis 1998.

Malheureusement, elle est aujourd’hui un peu laissée à l’abandon…

La boucle des Viviers : une balade facile et accessible à tous

Si les viviers ont aujourd’hui quasiment disparu, le site étant au cœur de la Réserve Naturelle de L’Etang Saint-Paul, il mérite bien un petit détour.

Le parcours aménagé de la boucle des viviers commence donc en face de la Grande Maison de Savanna. Un second parking ainsi que la zone de pique-nique (équipée de toilettes !) ont également été réhabilités.

Peu après l’oratoire de la Vierge de La Salette, nous empruntons une passerelle en bois, longue de 600 mètres, qui nous permet d’effectuer une boucle dans la zone humide de la Réserve Naturelle, à quelques mètres au-dessus du sol.

Nous découvrons tout au long de ce parcours des pupitres explicatifs et interactifs sur la faune et la flore de l’étang. La balade est courte mais agréable et se termine par une jolie allée de cocotiers.

Aire de pique-nique

Oratoire de la Vierge de la Salette

Infos pratiques

• Comment se rendre au départ de la boucle des viviers ?

Depuis le rond-point du centre commercial de Savana, suivre la direction : Réserve naturelle Etang de Saint-Paul – Maison de La Réserve, tout au bout se trouve la Grande Maison de Savanna et le départ de la boucle des viviers

• Que mettre dans son sac pour faire la boucle des viviers ?

Prévoyez de l’eau, un chapeau, de la crème solaire et du répulsif contre les moustiques.

Conclusion

La boucle des Viviers à Saint-Paul est une sortie que je vous recommande vivement ! C’est une balade facile et accessible à tous, qui vous permettra de découvrir un site exceptionnel, à la fois riche en histoire et en biodiversité.

N’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire, je serais ravie de savoir ce que vous avez pensé de cette balade !

Angélique.

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Petit rappel : Photos non libres de droits, la reproduction, distribution, communication des images et textes publiés sur le site www.mamaisonautourdumonde.com ne peut s’effectuer sans mon accord.

Sources de l’article :

www.reserve-etangsaintpaul.fr

www.departement974.fr

Livre « Le Patrimoine de La Réunion » de la Fondation Clément

Mon expérience personnelle !