Carnet de jardin : 3 semaines dans la vie d’une famille de Merle Maurice à La Réunion

… et l’histoire de « Piou-piou », l’oisillon qui ne voulait pas quitter son nid !

Il y a quelques semaines, j’ai découvert qu’un couple de Merle Maurice avait choisi ma haie, pour construire son nid.

De l’apparition des petits œufs tachetés aux premières plumes, j’ai suivi l’évolution des petits oisillons avec une affection toute particulière pour « Piou-piou », l’un des oisillons qui a eu bien du mal a quitté son nid !

Comme quoi, même chez les oiseaux, il y a toujours un enfant un peu plus casanier que les autres !

Voici le récit de ces quelques semaines passées à partager mon quotidien avec eux.

Mais qui est le Merle Maurice à La Réunion ?

On le croise partout sur l’île, mais connaissez-vous vraiment le Merle Maurice ? Petite présentation de ce personnage incontournable de nos jardins.

Le Merle Maurice (que les experts appellent Bulbul Orphée) est sans doute l’oiseau le plus bavard et le plus effronté de La Réunion. Avec sa petite huppe noire sur la tête, ses joues et ses « fesses » rouges (ses plumes sous-caudales pour être précise), il est impossible de le rater.

Originaire d’Inde, il a d’abord été importé à l’île Maurice au XIXe siècle avant d’arriver chez nous. À l’époque, on le gardait surtout en cage, mais en 1972, quelques spécimens se sont échappés ou ont été libérés. Bref, ils ont fini par coloniser toute l’île en moins de 30 ans !

Aujourd’hui, le Merle Maurice est un oiseau « la cour » par excellence : il n’est pas très sauvage, adore nicher près des maisons et possède un chant très mélodieux. Il se nourrit de fruits, de nectar et d’insectes.

S’il est très apprécié pour sa compagnie, c’est aussi un petit opportuniste qui n’hésite pas à détruire les couvées d’autres espèces et à ravager les cultures fruitières et maraîchères.

L’installation du nid et la découverte des œufs

Si j’avais bien repéré, en amont, les allers-retours incessants de Monsieur Merle Maurice (enfin, je crois que c’était lui !) pour transporter des brindilles dans la haie de mon jardin, je n’avais pas encore osé regarder de trop près.

Après environ une semaine de travaux intensifs, je découvre non seulement un joli nid, mais aussi trois petits œufs délicatement posés au fond. Ils sont blancs avec de petites taches plutôt marron/bordeaux et ils font environ 1,5cm de long.

Le nid a été construit à hauteur d’homme et curieusement assez visible. Un choix audacieux, mais qui m’a permis de suivre la suite des événements sans trop les déranger.

Ensuite, Madame Merle Maurice s’est installée pour les couver, je dirai pendant environ une dizaine de jours.

Puis le 24 décembre, alors que j’étais en plein dans les préparatifs du réveillon de Noël, j’ai profité d’un moment de calme pour jeter un petit coup d’œil au nid. Surprise : les trois petits becs avaient enfin brisé leurs coquilles ! Les oisillons étaient nés !

Petit oisillon deviendra grand !

C’est assez impressionnant de voir à quelle vitesse ils changent. Au début, ce ne sont que de minuscules boules de peau toutes nues, avec des yeux clos et des becs démesurés qui s’ouvrent au moindre mouvement.

En quelques jours seulement, les premières plumes pointent le bout de leur nez. Le nid, qui semblait spacieux au départ, devient vite trop étroit.

Le ballet des parents est incessant : du lever au coucher du soleil, ils enchaînent les livraisons de nourriture pour satisfaire ces petits estomacs sur pattes.

C’est malheureusement à cette période que l’un des trois petits oisillons a disparu. On a bien tenté de fouiller partout aux alentours, pensant qu’il était peut-être tombé du nid, mais nous ne l’avons jamais retrouvé. C’est le côté un peu cruel de la nature, même dans son propre jardin.

Curieusement, c’est aussi à ce moment-là que les parents ont commencé à interagir avec moi. Et pas du tout de manière agressive ! Dès que je sortais dans le jardin, il y en avait toujours un qui venait se poser juste à côté, parfois à peine à un mètre de moi. Le matin, dès que j’ouvrais les rideaux de ma chambre, l’un d’eux m’attendait près de la fenêtre, ignorant même la présence de mon chat ! Cela a duré comme ça, chaque jour, jusqu’à l’envol du tout dernier oisillon !

Le grand saut (ou presque !)

Après ces jours intenses, l’heure du départ a fini par sonner. Les oisillons ont 12 jours. Le premier ouvre le bal : un peu d’hésitation, quelques battements d’ailes désordonnés, et hop, le voilà qui quitte la haie pour de bon. C’est toujours un moment particulier à observer, on ne peut pas s’empêcher d’avoir un petit pincement au cœur en les voyant partir vers l’inconnu.

Puis vient le tour du deuxième oisillon. Lui, il s’est lancé, et on l’a très vite retrouvé au sol, incapable de reprendre de la hauteur. Forcément, les parents ont commencé à s’affoler (et nous aussi !).

Avec notre chien et surtout notre chat qui rôdent dans les parages, on n’a pas voulu prendre de risque. On l’a donc récupéré délicatement pour le remettre bien à l’abri dans son nid. J’avais une petite appréhension, mais tout s’est bien passé : les parents ont repris le nourrissage comme si de rien n’était.

Piou-piou, l’oisillon Merle Maurice qui ne voulait plus quitter son nid

Sauf que Piou-piou (oui, c’est à ce moment-là que je l’ai baptisé 😉), ne semblait absolument plus du tout pressé de quitter son confort. Bien calé au fond du nid, il nous regardait avec un air de dire que finalement la vie ici lui convenait très bien. Les jours qui ont suivi, les parents avaient beau l’appeler et multiplier les passages pour l’encourager, rien n’y faisait : Piou-piou avait décidé de jouer les prolongations. Un vrai petit « Tanguy », bien décidé à profiter de la pension complète jusqu’au bout !

Quelques jours plus tard, alors qu’on profitait d’un magnifique coucher de soleil sur la terrasse, une petite tête a fini par émerger de la haie : c’était Piou-piou qui venait, lui aussi, profiter du spectacle !

J’ai tout de suite attrapé l’appareil photo pour ne pas rater une miette de ce moment. C’était magique de l’observer enfin sortir de sa cachette, tester ses ailes juste au-dessus de la haie et réclamer encore et encore à manger à ses parents avant de disparaître à nouveau dans la haie pour la nuit.

Le lendemain, même scénario. Piou-piou passe tranquillement sa journée caché dans la haie et sort sa petite tête au coucher du soleil.

Mais cette fois, on sent que c’est le moment : il est prêt. Il vérifie une dernière fois ses ailes, écoute probablement les dernières consignes de sa maman, prend son élan et s’élance enfin…

…pour finir exactement comme la dernière fois, par terre !

Du coup, c’est un Piou-piou un peu blasé qu’on a remis dans la haie !

Il aura finalement passé une dernière nuit dans la haie avant de s’envoler définitivement le lendemain matin.

Conclusion

La haie est redevenue calme, et le nid est désormais vide. C’est fou comme on peut s’attacher à ces petites bêtes en seulement quelques semaines !

Je ne sais pas où est Piou-piou aujourd’hui, mais je suis sûre qu’il a enfin pris de l’assurance et qu’il profite de sa petite vie d’oiseau !

Cette jolie parenthèse m’a fait un bien fou ! Et, vous ? Comment s’est passé ce début d’année 2026 ?!

Nar’trouv (à bientôt 😊)

Angélique

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