On fait pousser de la vanille chez nous sur l’île de La Réunion !

L’île de la Réunion est un paradis tropical qui bénéficie du climat et des conditions idéales pour faire pousser de la vanille. Alors pourquoi ne pas en profiter pour apprendre à cultiver nos propres gousses de vanille ?

Nous avons tenté l’expérience, chez nous dans l’ouest de l’île, à 400 mètres d’altitude.

Du choix de l’emplacement de notre pied de vanille, en passant par la pollinisation des fleurs, la récolte et le séchage des gousses, dans cet article, je vous révèle comment, avec beaucoup de patience, nous sommes arrivés à faire pousser de la vanille dans notre jardin !

Choisir le bon emplacement pour faire pousser de la vanille

Pour se développer correctement, les pieds de vanille préfèrent une exposition mi-ombre plutôt qu’un ensoleillement direct. Nous les avons donc placés dans la partie la plus ombragée du jardin et à l’abri du vent. Le vanillier est une orchidée grimpante qui a besoin d’une structure de soutien pour pousser et notre palmier s’est avéré parfait pour servir de tuteur !

Ensuite, il nous a fallu plus de 4 ans avant d’avoir les premières fleurs !!!

Comment se fait la pollinisation de la vanille ?

Pollinisation de la vanille

Les fleurs de l’orchidée vanille sont hermaphrodites. Elles présentent des organes reproducteurs mâles et femelles. Cependant, la fleur ne peut pas se féconder elle-même en raison de la présence d’un stigmate, appelé rostellum, qui sépare le pollen, c’est-à-dire l’organe mâle de l’organe femelle. Il faut donc les féconder manuellement.

La floraison des pieds de vanille a lieu d’octobre à décembre. Au cours de cette période, les fleurs ne s’ouvrent que quelques heures le matin et c’est à ce moment que nous devons procéder à la pollinisation de la vanille.

En théorie, le procédé a l’air simple, nous devons utiliser un cure-dent pour soulever le rostellum et presser légèrement pour que la partie “mâle” entre en contact avec la partie “femelle”. En pratique, c’est un vrai coup de main à prendre et, au début, nous n’avons pas réussi à polliniser toutes nos fleurs ! Mais, encore une fois avec de la patience et de la persévérance nous avons enfin réussit à féconder nos fleurs de vanille et au fil des semaines, nous voyons apparaître nos premières gousses.

On récolte nos premières gousses de vanille

Les gousses de vanille atteignent leur taille adulte au bout d’1 mois et demi. Ensuite, il nous faudra attendre 9 mois pour qu’elles arrivent à maturité et pouvoir les récolter.

Les gousses de vanille sont prêtent à être récoltées quand “la fesse”, c’est-à-dire l’extrémité de la gousse, commence à jaunir.

L’étuvage et le séchage des gousses de vanille : des étapes essentielles pour préserver leur saveur et leur arôme

• L’étuvage des gousses de vanille

L’étuvage des gousses de vanille est une étape controversée sur l’île de La Réunion. Certains producteurs le font (notamment au Nord et à l’Est de l’île) et d’autre vous dirons que cela ne sert à rien ! Bref, nous avons essayé les deux méthodes et nous avons trouvé qu’au séchage les gousses qui avaient étaient étuvées se fendaient beaucoup moins.

Pour étuver les gousses de vanille, il suffit de porter une marmite d’eau à 65° C et d’y plonger les gousses pendant 3 minutes. Une fois les gousses égouttées, on les enveloppe dans une couverture et on les place dans une caisse en bois pendant 24 h pour les faire suer.

• Le séchage des gousses de vanille

Les gousses doivent être étalées au soleil pendant 2 semaines puis continuer de sécher à l’ombre pendant 2 à 3 mois. Autant vous dire que lorsque l’on habite dans les hauts, à cette période de l’année, avec le soleil on fait ce que l’on peut ! Mais on arrive quand même à les faire sécher 2 à 3 heures par jour… Enfin, quand le chat ne s’en mêle pas !!!

Le processus de séchage se poursuit ensuite à l’intérieur de la maison. On retire les quelques gousses qui moisissent et lorsque les gousses de vanille sont sèches mais encore souple (elles ne doivent pas se casser) nous les mettons dans les tiroirs de nos meubles en teck. Le teck est idéal parce que c’est un bois neutre. On tapisse le fond de papier sulfurisé et les gousses de vanille poursuivront leur affinage encore pendant 1 an.

Conclusion

Si, comme moi, vous aimez la vanille, et que vous avez la chance de vivre à La Réunion, essayez de faire pousser votre propre vanille. Même si le processus est long et peut paraître complexe ou difficile, avec les bonnes connaissances et les bonnes techniques, au final, c’est tellement gratifiant d’utiliser ses propres gousses de vanille !

N’hésitez pas à vous renseigner auprès de cultivateurs locaux pour obtenir des conseils supplémentaires. Je vous recommande d’ailleurs une superbe visite sur l’île de La Réunion : celle du Domaine du Grand Hazier à Sainte suzanne, ils ont aussi une très bonne recette de la crème brûlée à la vanille !

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Cet article n’est pas sponsorisé ou écrit en partenariat avec l’établissement cité.

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Angélique

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