Le Tai Poussam Cavadee à Saint-Louis – Ile de La Réunion

Chaque année, au mois de février, les communautés tamoules de Saint-André et Saint-Louis célébrent le Tai Poussam Cavadee en l’honneur du Dieu Mourouga.

Le 11 février 2025, j’ai assisté à la procession de Saint-Louis. C’était un moment impressionnant et d’une ferveur incroyable !

Au terme de 10 jours de carême, plus de 1500 pénitents ont défilé dans les rues de Saint-Louis depuis la rivière Saint-Etienne jusqu’au temple Siva Chanmouga Naada Souvaami. Les dévots portaient sur leurs épaules leur « Cavadee », une structure en bois ou en bambou, décorée de fleurs, de tissus colorés, de plume de paon, de photos ou de statuettes de divinités, le visage et le corps transpercés d’aiguilles d’argent.

Dans cet article, je vous emmène dans l’une des traditions les plus impressionnante de la culture indienne à La Réunion.

(Article mis à jour en février 2026)

Qu’est-ce que le Cavadee et pourquoi est-il célébré ?

Le Cavadee (ou Kâvadi), est une fête religieuse célébrée par les Tamouls en l’honneur du dieu Mourouga, divinité de la jeunesse, de la force et de la vertu. Mourouga est considéré comme le fils du dieu Shiva et de la déesse Parvati et le petit frère du dieu Ganesh. Le Cavadee symbolise la purification de l’âme et la victoire du bien sur le mal.

À La Réunion, cette célébration à lieu :

• lors de la dernière pleine lune du mois tamoul de Tai (janvier-février) dans les communes de Saint-Louis et de Saint-André

👉 Découvrez mon article sur le Thaipoosam Cavadee 2016 à Saint André

• lors de la dernière pleine lune du mois tamoul de Sittiraï (avril-mai) à Saint-Pierre

• lors de la dernière pleine lune du mois tamoul de Vaïkasi (mai-juin) dans les communes de Saint-Paul et saint-Benoit

👉 Découvrez mon article sur le Vaïkasi Visâgam Kâvadi 2025 à Saint Benoit

• lors de la dernière pleine lune du mois tamoul de Āvaṇi (août-septembre) pour la commune de Saint-Denis

Le Cavadee est une tradition profondément enracinée dans la culture réunionnaise, où elle est célébrée avec ferveur par des milliers de fidèles.

Les préparatifs avant la procession

Après dix jours d’abstinence, de jeûne et de prières, les fidèles vont aujourd’hui exprimer leur gratitude envers le dieu Mourouga (ou Muruga) à travers une procession marquée par la ferveur et la solidarité communautaire.

Tôt ce matin, les pénitents se sont rendus sur les bords de la rivière Saint-Etienne. C’est ici, accompagnés de leur famille, qu’ils se préparent spirituellement et physiquement.

Sur une feuille de bananier, en hommage à Mourouga, ils déposent des offrandes : noix de coco, fruits, encens…

Au son des tambours et des prières, certains se transpercent le corps avec des aiguilles d’argent en forme de plume de paon ou de lance symbolisant le « Vel », l’arme du dieu Mourouga. Ils se transpercent également les joues et la langue pour faire vœu de silence. D’autres se recouvrent le dos, le ventre ou les jambes de crochets sur lesquels ils suspendent des citrons verts ou de petites clochettes.

Les dernières décorations sont placées sur les « Cavadee », puis ils sont bénis par les prêtres avant d’être portés par les dévots. C’est le moment de la procession.

Le défilé du Tai Poussam Cavadee 2025 à Saint Louis

Vers 12 h 45, j’entends le son des premiers tambours malbars. Je suis installée sur la terrasse d’un snack, un peu hauteur, et j’ai une belle vue sur toute la rue principale de Saint-Louis interdite aux voitures pour l’occasion.

Il fait chaud, très chaud ! Un camion précède le cortège pour arroser l’asphalte brûlant. Les tambours malbar résonnent, les chants dévotionnels s’élèvent. Les pénitents arrivent. Ils avancent lentement, pieds nus, certains dansent au rythme des prières et des percussions.

Le rose, la couleur du dieu Mourouga est omniprésent.

Des femmes et des jeunes filles portent un baîllon pour marquer leur vœu de silence. Certaines portent sur leur tête un « Sembou », récipient en cuivre remplit de lait ou de miel.

Les proches suivent les pénitents, ils les soutiennent, les aspergent d’eau lorsqu’ils en ont besoin ou prient à voix haute. Les spectateurs regardent en silence.

Des prêtres et des musiciens accompagnent la procession. Chaque pas, chaque danse des pénitents représente un dépassement de soi, une victoire sur la douleur physique qui symbolise leur parcours spirituel. 

À chaque croisée (impair, je crois), des pétards sont allumés avant le passage des pénitents. Certains montent sur des sortes de savates cloutées. Ils continuent d’avancer, c’est comme si leur foi transcendait la douleur.

Après plusieurs heures de marche, les pénitents arrivent au temple Siva Chanmouga Naada Souvaami où les « Cavadee » sont déposés. Les fidèles continuent à prier et à chanter, certains tombent en transe.

Les aiguilles sont retirées par les prêtres, sans une goutte de sang.

Un repas est servi à toute la communauté dans une grande salle ou à l’ombre d’un banian. On y partage non seulement la nourriture, mais surtout un moment de spiritualité, de fraternité et de paix.

Bonus : la procession du Taï Poussam Cavadee 2026 en vidéo !

En 2026, la procession du Taï Poussam Cavadee à eu lieu le 1er février, et cette année encore, j’étais à Saint-Louis pour y assister. J’ai filmé pour vous la beauté et la dévotion de cette procession en l’honneur du Dieu Muruga. Je vous laisse vous immerger dans ce moment fort de la culture réunionnaise.

Conclusion

Cette immersion dans la culture tamoule, m’a permis de continuer à découvrir ses traditions et ses valeurs. Assister au défilé du Cavadee à La Réunion, c’est vivre une expérience culturelle intense, être témoin de la ferveur et de la dévotion des fidèles, de leur capacité à transcender la douleur pour exprimer leur amour envers le dieu Mourouga. C’est un moment inoubliable !

Angélique.

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