Saison cyclonique à La Réunion : comment se préparer et se protéger en cas de cyclone ?

Si l’été austral à La Réunion annonce le retour de la chaleur, des mangues, des letchis et des fêtes de fin d’année, il annonce aussi le début de la saison cyclonique !

Depuis plus de 20 ans que je vis à La Réunion, j’ai eu l’occasion d’assister au passage de plusieurs cyclones et tempêtes tropicales. Je me souviens de Dina en janvier 2002, Gamède en février 2007, Dumile en janvier 2013, Bejisa en janvier 2014, Berguitta en janvier 2018, Fakir en avril 2018 ou encore Batsiraï en février 2022. Tous ces événements ont été différents et remarquables à leur manière.

Dans cet article, découvrez tous mes conseils pour vous préparer et rester en sécurité avant, pendant et après un cyclone…

La saison cyclonique sur l’île de La Réunion

À La Réunion, la saison cyclonique s’étend de mi-novembre à fin avril avec un « pic d’activité » en janvier et février. Pendant cette période, l’île est soumise aux dangers des cyclones et des tempêtes tropicales qui peuvent être terriblement destructeurs.

Les différents systèmes sont classés, selon le centre météorologique de Météo France Réunion, en fonction de la vitesse moyenne du vent près de son centre sur 10 minutes. On parle alors :

• d’une perturbation tropicale, lorsque les vents sont inférieurs ou égaux à 50 km/h
• d’une dépression tropicale, lorsque les vents sont compris entre 51 et 62 km/h
• d’une tempête tropicale modérée, lorsque les vents sont compris entre 63 et 88 km/h
• d’une forte tempête tropicale, lorsque les vents sont compris entre 89 et 117 km/h
• d’un cyclone tropical, lorsque les vents sont compris entre 118 et 165 km/h
• d’un cyclone tropical intense, lorsque les vents sont compris entre 166 et 212 km/h
• d’un cyclone tropical très intense, lorsque les vents sont supérieurs à 212 km/h

C’est à partir du stade de tempête tropicale modérée que le système est baptisé. la liste des noms est dévoilée par le Comité des Cyclones Tropicaux du Sud-ouest de l’Océan Indien en début de saison cyclonique.

Afin de se protéger au mieux tout au long de cette saison, il est important de rester informé sur la formation et l’évolution des systèmes via un site officiel tel que Météo France Réunion ou le site de la préfecture de la Réunion. Il est préférable de prendre toutes les mesures nécessaires en amont pour bien se préparer à l’éventuel passage d’un cyclone sur notre île.

Comment se préparer à l’arrivée d’un cyclone : mes conseils avant la tempête

Personnellement, je n’aime pas attendre la dernière minute pour me préparer au passage d’un cyclone ou d’une tempête. En prenant quelques mesures nécessaires en début de saison cyclonique, je m’évite bien du stress au moment où les premières phases d’alertes sont annoncées.

Je m’assure donc que ma maison est toujours en bon état et qu’elle peut résister aux forces du vent et des intempéries (dans le cas contraire, j’effectue les réparations !). Je m’occupe aussi de vérifier si mes arbres ont besoin d’être élagué. Cela me permet de sécuriser d’une part la maison, mais aussi les lignes électriques en cas de chute d’arbres ou de branches. J’anticipe également en faisant quelques provisions notamment des conserves et des piles. En anticipant, je dispose ainsi d’un plus large éventail de produits parmi lesquels choisir et cela m’évite de me retrouver face à des rayons vides et à des prix gonflés dès l’annonce des premières alertes par le Préfet.

Il existe 5 phases d’alerte cyclonique : pré-alerte cyclonique jaune, alerte orange, alerte rouge, alerte violette, et la phase de sauvegarde bleue. Tout au long de ces 5 phases, il est essentiel de se tenir informé sur l’évolution et la trajectoire du système.

Pré-alerte jaune cyclonique

Un système (cyclone ou tempête tropicale) présente une menace potentielle pour l’île dans les jours à venir et dans un délai de 24 à 72 h.

On oublie les grandes randonnées en montagne et les sorties en mer de plus de 24 h !

On vérifie ses réserves d’eau potable, de médicaments, de conserves (inutile de charger le congélateur les coupures d’électricité peuvent durer plusieurs jours). Il nous faudra aussi des piles pour alimenter nos lampes et notre vieille radio et des serpillières nous seront très utiles en cas d’infiltrations ou de dégâts des eaux ! Il est important de se constituer suffisamment de réserves pour tenir pendant mais aussi après le cyclone car suivant où vous habitez, les routes peuvent rester impraticables pendant plusieurs jours.

On note aussi les numéros d’urgence :

• Samu 15
• Pompiers 18
• Gendarmerie 17
• Numéro d’urgence pour les personnes sourdes et malentendantes (sms) 114
• le numéro de téléphone et l’adresse du centre d’hébergement le plus proche de notre domicile (ces informations sont communiquées par les Mairies).

Alerte orange cyclonique

Le système dépressionnaire (cyclone ou tempête tropicale) présente un danger pour l’île dans les 24 h.

La dépression peut encore prendre une trajectoire totalement différente et l’alerte peut s’arrêter là. Mais comme on est jamais sûr de rien, on continue de se préparer.

C’est le moment où les établissements scolaires et les crèches ferment.

Il est temps de ranger ou d’attacher tout ce qui peut s’envoler dans le jardin (mobilier, pots de fleurs…).

Il faut protéger les portes et les fenêtres. Si vous avez des volets, vérifiez qu’une fois fermés, ils soient bien hermétiques au vent, sinon vous pouvez boucher « les trous » avec du plastique (sacs poubelles). Si, comme nous, vous n’avez pas de volets, vous pouvez faire une croix avec du gros scotch sur chaque face de vos vitres. Cette méthode permet de minimiser la projection d’éclats de verre en cas d’impact.

Ensuite, il faut compléter ses réserves d’eau en remplissant la baignoire, les poubelles, des bidons et tout ce qui peut contenir de l’eau. Cela nous servira, en cas de coupure, pour les toilettes, la douche, le ménage, la vaisselle… C’est important d’anticiper ces réserves, car parfois, les compagnies coupent volontairement l’eau avant le passage du cyclone pour éviter d’endommager leurs installations.

Il faut profiter que l’on a encore du courant pour charger tout ce qui doit être chargé (téléphone portable, ordinateur, batterie externe…)

Il est bien de prévoir un sac avec des vêtements de rechange, sacs de couchages pour toute la famille, une trousse de secours, des pochettes hermétiques contenant vos papiers importants, carte vitale, cartes de crédit, un peu d’argent liquide… dans le cas extrême où vous devriez évacuer votre maison en urgence. C’est quelque chose que je ne fais jamais, mais je sais qu’un jour, je vais le regretter…

Nous devons aussi mettre à l’abri nos animaux. Je me souviens que lors du passage du cyclone tropical Béjisa en 2014, nous avions 2 chiens, 1 chat, 1 chaton, 1 lapin et 1 hamster et il a fallu organiser la maison (nous n’avons pas de garage) pour que tout ce petit monde puisse cohabiter ensemble et avec nous !

Enfin, il faut penser à sécuriser sa voiture et éviter de la garer sous un arbre !

Que faire pendant et après un cyclone

Il est essentiel de rester informé en écoutant régulièrement les bulletins météorologiques à la radio. Il est important de connaître la force du cyclone, la zone qu’il est susceptible d’affecter et l’heure à laquelle il devrait passer au plus près.

Alerte rouge cyclonique

Le danger est imminent.

Le passage en alerte rouge cyclonique est annoncé avec un préavis de 3 heures.

Les entreprises cessent leurs activités. C’est le moment de rejoindre notre domicile et de se mettre à l’abri. Il est ensuite interdit de sortir ou de circuler tant que l’alerte n’est pas levée.

On sort les jeux de société, on boit (avec modération !) et on mange, de toute façon nous avons un frigo et un congel à vider en prévision des coupures d’électricité !

« Dans le temps » (soit avant le déploiement d’Internet dans nos foyers !), un journal local distribuait dans l’une de ses éditions une carte papier sur laquelle on pouvait suivre et pointer la trajectoire des cyclones. Aujourd’hui, il est facile de trouver ce type de carte en ligne et de l’imprimer. Elle s’avère très utile (et ludique pour nos enfants) lors des coupures de courant. Nous suivons le bulletin d’activité cyclonique diffusé régulièrement par Météo France sur notre vieille radio à pile. Ces informations, une fois retranscrites sur la carte, nous permettent de suivre en direct la progression du cyclone.

Au plus fort de la tempête, tenez vous à l’écart des fenêtres (surtout si vous n’avez pas de volets) et placez vous à un l’endroit de votre logement qui offre la meilleure sécurité. Cela peut-être un couloir ou la salle de bain.

Pensez également à débranchez vos appareils électriques. Vous éviterez ainsi tous dommages liés aux problèmes de tension pouvant survenir lorsque le courant sera rétabli.

Alerte violette cyclonique

L’alerte violette est déclenchée lorsque le danger est exceptionnel et que le cyclone présente des vents à plus de 200 km/h.

Tout comme pour l’alerte rouge, le passage en alerte violette est annoncé avec un préavis de 3 heures. Le danger est imminent. Il faut rentrer chez soi et se confiner jusqu’à la levée de l’alerte.

Phase de sauvegarde

La phase de sauvegarde indique que le système s’éloigne et que le danger est écarté.

Mais attention ! Il faut éviter les déplacements inutiles (certaines routes peuvent d’ailleurs être encore fermées à la circulation).

Il est important de laisser les véhicules de secours et les services chargés dégager les routes circuler. Les axes routiers peuvent rester dangereux : arbres tombés, éboulis, fils électriques à terre, ravines qui débordent. On ne le répétera jamais assez : il ne faut en aucun cas franchir un radier submergé !

Les établissements scolaires et les crèches restent fermés jusqu’à la levée totale de l’alerte, mais l’activité économique peut reprendre.

Au besoin, il faut faire un inventaire des dégâts matériels, prendre des photos et contacter son assurance.

C’est aussi le moment de nettoyer les dégâts dans son jardin !

Il faudra attendre encore quelques jours avant de pouvoir boire l’eau du robinet ou alors la faire bouillir au moins 5 minutes avant de la consommer.

Ce n’est pas parce que c’est la saison cyclonique sur l’île de La Réunion, qu’il y aura forcément un cyclone. Il nous arrive d’enchaîner les années sans que l’île ne soit concernée par le passage d’un système au plus près de nos côtes. Mais peu importe l’important est de toujours anticiper pour bien préparer la saison cyclonique.

Si vous avez d’autres conseils, n’hésitez pas à les poster en commentaires !

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Angélique