Une visite inoubliable au Piton de La Fournaise

Le Piton de la Fournaise, c’est un peu le volcan que l’on ne peut pas ignorer quand on découvre La Réunion ! Même après toutes ces années sur l’île, je ne me lasse pas de prendre la route du volcan et de voir le paysage changer au fil des kilomètres.

Ici, pas de cocotiers ni de lagon : on quitte peu à peu les paysages que l’on imagine quand on pense à La Réunion pour entrer dans un univers beaucoup plus minéral. Et je trouve ça assez incroyable de pouvoir passer d’un bout à l’autre de l’île et avoir l’impression de changer complètement de décor.

Mais comment visiter le Piton de la Fournaise ? Faut-il forcément prévoir une longue randonnée pour en profiter ? Où aller, que peut-on voir et jusqu’où peut-on s’aventurer ? Et surtout, est-ce une sortie qui peut convenir quand on n’est pas un grand randonneur ?

Je vous partage ici mes conseils et mes différentes façons de découvrir le volcan, de la route du volcan aux paysages de l’Enclos Fouqué, en passant par les randonnées pour ceux qui souhaitent aller un peu plus loin. À vous ensuite de choisir la façon dont vous avez envie de vivre cette rencontre avec le Piton de la Fournaise !

Suivez le guide !

(Article mis à jour le 1er octobre 2026)

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Le Piton de la Fournaise : un seul volcan, plusieurs façons de le découvrir

Quand on pense au Piton de la Fournaise, on pense souvent à la grande randonnée qui mène jusqu’au cratère Dolomieu. Pourtant, ce n’est pas la seule façon de découvrir le volcan… et heureusement pour moi, qui ne suis pas une grande randonneuse !

Le Piton de la Fournaise culmine à 2 632 mètres et fait partie des volcans les plus actifs au monde. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le site accueille chaque année, plus de 400 000 visiteurs.

Il s’est formé il y a environ 530 000 ans, au fil des éruptions et des coulées de lave qui ont peu à peu façonné les paysages que nous connaissons aujourd’hui.

💡 Le saviez-vous ? Le Piton de la Fournaise est un volcan effusif et non pas explosif. Les éruptions sont donc sans danger (si l’on respecte les consignes de sécurité) et offrent toujours de magnifiques spectacles.

Ce que j’aime particulièrement à La Réunion, c’est cette incroyable diversité de paysages. Après les plages, les cocotiers et le lagon, on change complètement d’univers en prenant la route du volcan. Ici, les roches volcaniques, les remparts et les grands espaces donnent l’impression d’être sur une autre planète !

Il n’y a pas besoin de prévoir forcément une randonnée de plusieurs heures pour en profiter. La route du volcan, les différents points de vue, le Pas de Bellecombe-Jacob, la Plaine des Sables ou encore les sentiers permettent de vivre des expériences très différentes. Certaines demandent peu de marche, d’autres beaucoup plus !

Que voir au Piton de la Fournaise quand on n’est pas un(e) pro de la rando ?

Si la randonnée jusqu’au cratère Dolomieu ne vous tente pas, ou si vous n’avez tout simplement pas envie de marcher pendant plusieurs heures, ne rayez surtout pas le Piton de la Fournaise de votre programme !

Il y a déjà beaucoup à voir avant même de commencer cette randonnée. Et c’est justement ce que j’aime ici : on peut profiter pleinement de l’ambiance du volcan sans forcément chausser ses chaussures de randonnée pour la journée.

La Plaine des Sables

Pour se rendre au Pas de Bellecombe-Jacob, il faut traverser la Plaine des Sables. Avec sa terre orange et rougeâtre quasiment dépourvue de végétation, ses pitons et ses petits cratères, la Plaine des sables ressemble étrangement à une vaste étendue lunaire.

Une route en lacets permet de rejoindre la piste qui la traverse (pas besoin de 4X4, mais roulez doucement et faites attention aux nids de poule).

Si vous aimez les paysages qui sortent de l’ordinaire, vous allez être servis !

Le Pas de Bellecombe-Jacob et son point de vue sur l’Enclos Fouqué et le cratère Dolomieu

Le Pas de Bellecombe-Jacob est donc accessible en voiture après avoir traversé la plaine des Sables.

Il y a un grand parking, vous trouverez également un snack et des toilettes publiques (malheureusement souvent pas très propres).

Depuis le belvédère du Pas de Bellecombe–Jacob, on a une vue impressionnante sur l’Enclos Fouqué, cette immense caldeira entourée de remparts ; le Formica Léo, un petit cône volcanique et l’imposant cratère Dolomieu. C’est aussi ici que l’on mesure vraiment l’ampleur du paysage volcanique.

Même sans descendre dans l’Enclos, prenez le temps de vous arrêter et de regarder autour de vous. Le panorama vaut largement le déplacement !

Le paysage volcanique autour du Pas de Bellecombe

Autour du Pas de Bellecombe, pas besoin d’aller bien loin pour commencer à découvrir le monde du volcan.

Coulées de lave, roches volcaniques, remparts et végétation qui tente de reprendre ses droits composent un paysage vraiment particulier. On est loin des images de carte postale avec lagon turquoise et cocotiers… et c’est justement ce qui me plaît !

Prenez le temps de regarder les détails autour de vous : le volcan se découvre aussi simplement en observant ce paysage façonné par les différentes éruptions.

Les points de vue et arrêts sur la route du volcan

Et surtout, ne faites pas de la route du volcan un simple trajet entre votre hébergement et le Pas de Bellecombe ! Elle offre plusieurs beaux points de vue et mérite aussi qu’on lui consacre du temps !

Vous pourrez notamment faire une pause au Pas des Sables, au Nez de Bœuf, ou encore au cratère Commerson. Selon la météo et votre envie de marcher, certains arrêts demandent seulement quelques minutes, tandis que d’autres permettent de faire une petite balade.

• Le Pas des Sables

Le Pas des Sables est un point de vue situé sur la gauche, juste après avoir remonté les lacets en quittant la Plaine des Sables. Arrêtez-vous quelques minutes : vous aurez alors un beau panorama sur cette immense plaine volcanique.

• Le cratère Commerson

En redescendant la route du volcan, vous pouvez vous arrêter au cratère Commerson. Il vous faudra quelques minutes de marche pour accéder au petit belvédère qui surplombe ce cratère de 235 mètres de profondeur. Le parking se trouve sur votre gauche (en descendant), il est très bien indiqué.

• Le belvédère du Nez de Boeuf et son point de vue sur la rivière des Remparts

Situé lui aussi sur la route du volcan, le Nez de Boeuf offre une vue magnifique sur la rivière des Remparts. Si le temps est dégagé, on peut même apercevoir le village de Roche Plate. C’est également une aire de pique-nique et le point de départ de plusieurs randonnées.

Bref, même sans faire la randonnée du cratère Dolomieu, une journée au Piton de la Fournaise peut être bien remplie !

Les randonnées du Piton de la Fournaise

Si vous avez envie de randonner sur les sentiers du volcan, plusieurs possibilités s’offrent à vous. La plus connue est évidemment la randonnée jusqu’au cratère Dolomieu, mais ce n’est pas la seule.

Et je vous rassure tout de suite : je n’ai toujours pas fait la randonnée jusqu’au cratère Dolomieu !

En revanche, je suis déjà allée jusqu’au Formica Leo et j’ai fait plusieurs fois la randonnée du Piton de Bert, pour aller voir des éruptions. Deux expériences très différentes, mais qui permettent toutes les deux de découvrir de près les paysages volcaniques du Piton de la Fournaise, sans forcément partir pour une randonnée à la journée.

La randonnée jusqu’au cratère Dolomieu

C’est la randonnée emblématique du Piton de la Fournaise. Elle permet de descendre dans l’Enclos Fouqué puis de rejoindre le cratère Dolomieu.

📏 Distance : 12 km

⏱️ Durée : entre 5h et 7h suivant votre rythme et le nombre de pauses

↕️ Dénivelé : 500 m

🥾 Difficulté : moyenne

🌋 Type de terrain : environ 600 marches pour descendre dans l’enclos, terrain volcanique, scories et zones de lave. Peu d’ombre !

Le sentier ne possède aucune zone d’ombrage. Aussi, il est important de prendre des précautions lorsque vous faites de la randonnée du Piton de la Fournaise. Partez tôt pour ne pas souffrir de la chaleur (l’idéal est de partir à 3 h du matin et faire le lever du soleil en haut du cratère Dolomieu). Assurez-vous d’être bien équipé, d’avoir suffisamment d’eau et de nourriture. Soyez également vigilant concernant la météo, car elle peut changer rapidement, il est donc important d’être prêt pour toutes les conditions.

Mon conseil : c’est une vraie randonnée qui demande de l’énergie et de bonnes conditions. Le terrain, l’altitude et la longueur du parcours ne sont pas à prendre à la légère.

Le Formica Leo

Le Formica Leo est l’une des randonnées que j’ai faite au Piton de la Fournaise. C’est le petit le petit cône volcanique, situé dans l’Enclos Fouqué, que l’on aperçoit depuis le Pas de Bellecombe-Jacob. Elle est classée facile par le Département de La Réunion, mais j’ai trouvé mais j’ai trouvé qu’il fallait avoir un bon cardio pour remonter les marches quand même !

📏 Distance : 2,5 km

⏱️ Durée : entre 1h30 et 2h suivant votre rythme et le nombre de pauses

↕️ Dénivelé : 221 m

🥾 Difficulté : facile (mouais 🤔)

🌋 Type de terrain : environs 600 marches pour descendre dans l’enclos (et autant pour remonter !), terrain volcanique, scories et zones de lave. Peu d’ombre !

Pour accéder au Formica Léo, empruntez le sentier rocailleux qui longe le belvédère du Pas de Bellecombe jusqu’à la porte d’accès à l’enclos Fouqué. Ensuite, il vous suffit de descendre les marches qui mènent dans l’enclos pour accéder au cône volcanique.

Mon souvenir de cette balade : je ne vais pas vous mentir, la remontée des escaliers peut s’avérer très éprouvante pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude de marcher ! Mais, ce que je retiens surtout, c’est cette sensation assez incroyable d’être là, au milieu de ce paysage volcanique, avec cette impression d’être dans un endroit que l’on ne pourrait retrouver nulle part ailleurs.

Voir le volcan en éruption depuis le Piton de Bert

Le Piton de Bert fait elle aussi partie des randonnées que j’ai eu l’occasion de faire au volcan. Le parcours permet de traverser différents paysages et d’arriver à un point de vue particulièrement intéressant sur l’Enclos Fouqué et le Piton de la Fournaise.

📏 Distance : 13 km

⏱️ Durée : entre 3h et 5h suivant votre rythme et le nombre de pauses

↕️ Dénivelé : 130 m

🥾 Difficulté : Facile

🌋 Type de terrain : terre, scories et zones de lave. Parfois de l’ombre !

Mon expérience du Piton de Bert : j’y suis allée à plusieurs reprises, à l’occasion de différentes éruptions volcaniques, aussi bien de jour que de nuit !

Pour commencer cette balade, il faut rejoindre le parking de Foc-Foc, situé sur la piste de La Plaine des Sables. En venant du Pas de Bellecombe, le parking se trouve sur le côté gauche de la piste. C’est depuis le fond du parking que commence le sentier vers le Piton de Bert.

Le sentier est plutôt plat, ce que j’apprécie particulièrement ! On peut donc avancer tranquillement sans avoir à gérer un gros dénivelé, et surtout prendre le temps de regarder ce qui se passe autour de soi.

Le sentier est très bien balisé (rouge et blanc), il longe le rempart. Soyez prudent, il n’y a pas de garde corps, mais il ne comporte pas de difficulté majeure.

Comptez entre 3 h et 5 h pour faire le trajet de 13 kilomètres aller-retour. Nous l’avons souvent fait de nuit, mais même de jour nous avons toujours mis 5 h ! Sachez également que les premières lueurs des éruptions commencent à être bien souvent visibles au bout de 30 à 45 minutes de marche.

Lorsque les éruptions ont lieu sur ce flanc est du volcan, il arrive que les coulées de lave descendent jusqu’à la route et la coupent. C’est assez impressionnant à voir et cela rappelle à quel point le volcan peut encore modifier le paysage autour de lui. Si vous avez envie de découvrir ces traces des éruptions plus à l’est de l’île, je vous invite à découvrir mon article : que faire et que voir sur la Route des Laves.

Notre-Dame-des-Laves, à Sainte-Rose, est un autre endroit où l’on peut mesurer la force du volcan. Lors d’une éruption, la lave est arrivée jusqu’à l’église sans la détruire. Si vous passez dans l’est de l’île, c’est un petit détour que je trouve vraiment intéressant. Je vous raconte cette histoire dans mon article sur Notre-Dame-des-Laves.

D’autres balades autour du volcan

Et si vous n’avez pas envie de partir pour plusieurs heures, il existe aussi plusieurs possibilités de petites balades et de points de vue autour de la route du volcan.

• Une boucle au Volcan par le Sentier de Découverte à retrouver sur le site randopitons.re
• Du Pas de Bellecombe au Piton de Partage à retrouver sur le site randopitons.re
• De Bois Ozoux au Rempart des Basaltes à retrouver sur le site randopitons.re

Mes conseils pour bien préparer votre visite du Piton de la Fournaise

Avant de vous rendre au Piton de La Fournaise, voici quelques conseils pratiques pour rendre votre visite plus agréable :

1. Avant de vous rendre au Piton de La Fournaise, vérifiez toujours la météo et assurez-vous, hors éruption, que l’enclos est bien ouvert.
2. Prévoyez de l’eau, un chapeau, de la crème solaire, des vêtements de pluie, une polaire et des chaussures de randonnée (ou baskets) confortables, que vous ayez prévu de randonner ou pas. On ne va pas au volcan en savate !
3. Ne quittez jamais les balisages et suivez les marques de peinture pour éviter de vous perdre, surtout en cas de brouillard.
4. Ne vous aventurez pas dans les zones interdites, vous pourriez mettre votre vie en danger.
5. En cas de randonnée de nuit, il est essentiel d’avoir une lampe frontale et de prévoir des vêtements chauds.
6. Respectez l’environnement et ne laissez aucune trace de votre passage. Le Piton de La Fournaise est un site magnifique, il est donc important de le préserver pour les générations futures.

Infos pratiques

Comment se rendre au Piton de La Fournaise ?

Que vous veniez de Saint-Pierre ou de Saint-Benoît, il vous faudra emprunter la route des plaines (RN3) jusqu’au rond-point de Bourg Murat où se trouve la Cité du Volcan. De là, prendre la sortie sur la rue Alfred Picard, puis la route forestière du volcan qui mène jusqu’à la Plaine des Sables puis au Pas de Bellecombe-Jacob. Ne vous inquiétez pas la route est très bien indiquée. Comptez entre 45 minutes et 1 h pour vous rendre au Pas de Bellecombe Jacob depuis la Cité du Volcan.

Mon conseil : allez directement au Pas de Bellecombe en arrivant, surtout si la météo est incertaine. Les nuages ont tendance à s’installer au fil de la journée et ce serait dommage de faire toute cette route sans profiter de la vue sur l’Enclos Fouqué.

Vous pourrez ensuite prendre votre temps sur le chemin du retour, en vous arrêtant aux différents points de vue.

Est-il possible de dormir sur place ?

Pour ceux qui souhaitent passer la nuit à proximité de l’enclos et des départs de sentiers de randonnée (avant l’ascension du cratère Dolomieu par exemple), le Gîte du volcan vous accueille tout au long de l’année. Vous pouvez réserver en passant par le site de l’IRT ou en les contactant au 0692 85 20 91 .

Il est aussi possible de bivouaquer sur les nombreuses aires de pique-nique que l’on trouve tout au long de la Route Forestière du Volcan.

Enfin, de nombreux hôtels, gîtes, maison d’hôtes sont également prêts à vous acceuillir sur La Plaine des Cafres.

🛏️ Trouver votre hébergement à La Plaine des Cafres en cliquant ici !

Et, si vous souhaitez en apprendre plus sur le Piton de La Fournaise et les volcans en général, je vous recommande la visite de la Cité du Volcan qui se trouve à Bourg Murat (Plaine des Cafres), à l’intersection de la route qui mène au volcan.

Je vous raconte ma visite dans mon article dédié à la Cité du Volcan !

Conclusion

Vous l’aurez compris, pas besoin d’être un grand randonneur pour profiter du Piton de la Fournaise ! Et je suis plutôt bien placée pour vous le dire puisque, malgré toutes ces années à La Réunion, je n’ai toujours pas fait la randonnée jusqu’au cratère Dolomieu.

En revanche, j’ai pris la route du volcan de nombreuses fois, je me suis arrêtée au Pas de Bellecombe, j’ai découvert la Plaine des Sables, marché jusqu’au Formica Leo et fait plusieurs fois le Piton de Bert, pour aller voir une éruption. Et à chaque fois, j’ai retrouvé ce petit quelque chose qui me plaît tant au volcan : cette impression d’arriver dans un paysage complètement différent de tout ce que l’on vient de traverser.

Alors oui, vous pouvez prévoir la grande randonnée jusqu’au Dolomieu si vous en avez envie et si votre condition physique vous le permet. Mais vous pouvez aussi simplement prendre la route, profiter des paysages, faire quelques arrêts et quelques petites balades. Le Piton de la Fournaise se découvre aussi très bien à son rythme.

Si vous cherchez d’autres idées pour découvrir La Réunion sans passer vos journées à marcher, je vous partage aussi mes endroits et activités préférés dans mon article : Visiter La Réunion quand on n’est pas un(e) pro de la rando !

Angélique.

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