3 balades faciles autour de l’Etang du Gol à Saint-Louis

On passe souvent devant la zone industrielle de Bel Air à Saint-Louis sans soupçonner le petit paradis qui se cache juste derrière. L’Étang du Gol est un l’une des trois zones humides d’importance à La Réunion avec l’étang de Bois-Rouge et l’étang de Saint-Paul.

Ce n’est pas le site le plus spectaculaire de La Réunion, et c’est précisément ce qui fait son intérêt. Ici, pas de dénivelé épuisant ni de foules de randonneurs. On y vient pour observer les oiseaux, croiser quelques pêcheurs et profiter des espaces aménagés pour pique-niquer.

Si vous cherchez une promenade à faire en famille ou une balade facile pour compléter votre itinéraire dans le Sud, cette zone humide protégée mérite votre attention !

Dans cet article, je vous partage mon retour d’expérience sur 3 balades faciles à l’étang du Gol. Vous y trouverez toutes les infos utiles pour organiser votre visite et mes spots d’observation favoris !

Suivez le guide !

L’Étang du Gol à Saint-Louis : un site protégé et fragile

L’étang du Gol se trouve sur le littoral Sud de La Réunion, entre Saint-Louis et l’Étang-Salé, à côté de la zone industrielle de Bel Air.

D’une superficie de 67 hectares, c’est un espace naturel sensible qui appartient au Conservatoire du Littoral. Il s’agit de l’une des dernières zones humides de l’île, ce qui en fait un réservoir de biodiversité exceptionnel. C’est ici que de nombreuses espèces (surtout les oiseaux) viennent se nourrir et se reproduire.

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3 idées de balades faciles et accessibles à tous

L’un des grands atouts du site de l’étang du Gol, c’est son accessibilité : ici, pas besoin d’être un grand randonneur pour se faire plaisir. On peut même faire le grand tour en 3 heures sans difficultés particulières.

J’ai sélectionné pour vous trois parcours plus courts, tout aussi simples et agréables, idéaux pour une promenade tranquille ou une simple sortie en famille.

1 – La boucle de Bel Air

Un itinéraire idéal pour une promenade en famille

Comptez environ 1 H / 1 H 30, en fonction du temps que vous passerez sur chacun des points d’observation, pour faire les 2,6 kms de la Boucle de Bel Air.

Cette petite balade permet de voir les 3 étendues d’eau de l’étang du Gol et d’observer la faune et la flore qu’abrite cette zone humide. Le sentier est plat et plus ou moins ombragé. Prévoir quand même de l’eau, de quoi se couvrir la tête et de la crème solaire, surtout pendant l’été austral.

J’aime beaucoup cette boucle, car elle permet d’accéder à 3 des 5 points d’observation présents sur le site : le ponton de pêche, l’écran d’observation et le poste d’observation.

Le ponton de pêche (2), est le premier spot d’observation que l’on découvre. Il donne sur un premier plan d’eau entouré de roseaux.

L’écran d’observation (1) se trouve en face, côté montagne et donne sur un deuxième plan d’eau, qui a tendance a disparaître sous les roseaux. Il permet d’observer de nombreux oiseaux en toute discrétion.

Le sentier se poursuit et longe le petit étang qui se trouve à notre gauche. Pour ne pas faire la grande boucle, il suffit de prendre à gauche à la première intersection, puis encore à gauche quelques mètres plus loin, à la deuxième intersection.

Enfin, on arrive au poste d’observation (3) qui se trouve pratiquement en fin de parcours côté mer. Une sorte de mirador qui offre une vue imprenable sur l’étang du Gol et permet d’oberver les poules d’eau nager tranquillement.

Si vous voulez profiter de belles lumières, je vous conseille de faire cette boucle en début ou en fin de journée 😉

La balade se termine en longeant la ravine du Gol avant de rejoindre les aires de pique-nique et le parking.

Comment accéder à cette partie de l’étang et où se garer ?

Pour accéder au parking qui se trouve au début de cette boucle, depuis la 4 voies, sortir au niveau de l’échangeur de l’usine du Gol. Au rond-point, prendre la sortie en direction de la zone industrielle de Bel-Air puis le premier chemin de terre à droite qui passe sous le pont de la 4 voies jusqu’au parking du parcours de l’étang du Gol.

Sur le parking, un panneau avec la carte du site de l’étang du Gol marque le début du sentier.

2 – L’aire de l’étang du Gol et le temple malbar Toto Badania

Un itinéraire qui mêle culture et nature

Pour ceux qui disposent de peu de temps, sachez que depuis l’aire de l’étang du gol, il est tout à fait possible de profiter des passerelles aménagées pour passer d’une berge à l’autre, sans pour autant s’engager dans une grande boucle. C’est l’option idéale pour admirer l’étang du Gol et faire de jolies photos.

Et, pour finir cette escale en beauté, je vous suggère de revenir à pied vers la rue Valmy : vous pourrez y contempler les couleurs magnifiques du temple malbar Toto Badania.

Comment accéder à cette partie de l’étang et où se garer ?

Depuis la 4 voies sortir au niveau de l’échangeur de l’usine du Gol (ou du centre commercial Auchan Bel-Air si vous venez de Saint-Pierre). Prendre l’avenue de la Résistance qui traverse la zone industrielle de Bel Air. Tourner dans la rue Valmy qui se trouve côté mer entre le Carrefour Market et Distri PC. Allez tout au bout de cette rue et garez-vous sur le parking de l’Aire de l’étang du Gol.

3 – La passerelle et la tour d’observation

Le départ se fait depuis l’Étang-Salé-les-Hauts et permet d’accéder à la passerelle (5) et à la tour d’observation (4). C’est une option très efficace pour ceux qui veulent voir un maximum de paysages différents : ravine, étang, prairie, forêt, et on peut même pousser jusqu’à l’océan, en un minimum de temps et d’effort.

Un itinéraire tranquille du côté de l’étang Salé les hauts

Empruntez le chemin qui mène à la ravine Maniron. À seulement 300 mètres du départ, vous tombez sur la passerelle (5). Une fois sur la passerelle, profitez des « fenêtres » aménagées. Elles sont parfaites pour observer discrètement la faune et les paysages.

Continuez le sentier jusqu’à la tour d’observation (4) qui se trouve un peu plus loin sur la gauche, près de l’embouchure de l’étang du Gol. Un escalier en colimaçon permet d’accéder à une plateforme où là encore, il est possible d’observer la faune tout en restant discret.

Le petit « plus » pour prolonger le plaisir : au retour, après avoir repassé la passerelle, ne tournez pas tout de suite à droite vers le parking. Continuez tout droit vers l’océan (environ 500 mètres). Vous traverserez une sorte de prairie avant de retrouver la forêt. Ouvrez l’oeil ! J’ai eu la chance d’y croiser un troupeau de cabris lors de mon dernier passage ! Le sentier débouche ensuite directement sur le littoral pour profiter d’un belle plage de galets et de l’air marin avant de faire demi-tour. Attention, la baignade y est dangeureuse et par conséquent interdite.

Comment accéder à cette partie de l’étang et où se garer ?

Depuis la 4 voies :

• Si vous venez de Saint-Pierre, prendre la sortie « Etang-Salé Les Hauts – ZI des Sables ». Rejoindre le rond-point de la Zone Industrielle des Sables. Faites le tour complet du rond-point et prendre la route qui mène à la 4 voies en direction de Saint-Leu. Juste après être passé sous le pont et avant de vous engager sur la 4 voies, vous trouverez un chemin sur votre droite. Empruntez-le et garez-vous.

• Si vous venez de Saint-Leu, prendre la sortie « Etang-Salé Les Hauts – ZI des Sables ». Tout de suite à la sortie du virage, avant de passer sous le pont de la 4 voies, vous trouverez un chemin sur votre gauche. Empruntez-le et garez-vous.

Mes astuces pour une observation réussie

L’observation de la faune (et en particulier des oiseaux), demande un peu de patience, mais peut transformer une simple balade en une vraie rencontre avec la nature. Voici quelques conseils pour ne rien manquer :

• Soyez matinal : en règle générale, j’y vais tôt pour profiter de la fraîcheur et du calme. C’est là que les oiseaux sont les plus actifs.
• Le silence est d’or : une fois dans les cabanes d’observation, restez discret ! Les oiseaux de l’étang sont craintifs, en restant calme et silencieux, on se fond dans le décor…
• L’équipement : même pour une balade courte, n’oubliez pas de prendre de l’eau et de quoi vous protéger du soleil. Le soleil chauffe vite et fort sur le littoral de Saint-Louis. Et, si vous avez une paire de jumelles et/ou un appareil photo, c’est le moment de les glisser dans votre sac !

Conclusion : l’Étang du Gol, mon spot préféré pour observer les oiseaux à La Réunion

Si vous aimez la nature et le calme, l’Étang du Gol est, selon moi, l’un des meilleurs sites pour observer les oiseaux à La Réunion sans avoir à marcher des heures. Le fait que le site soit classé en zone protégée garantit une expérience authentique, et la présence des nombreux observatoires en bois permet une immersion totale tout en respectant la tranquillité de la faune.

Si vous appréciez ce genre de parcours sans dénivelé, idéal pour une promenade en famille, je vous conseille aussi de découvrir mon article sur La boucle des Viviers à Saint-Paul, une autre balade facile à La Réunion accessible même avec une poussette !

Nar’ trouv (à bientôt 😉)

Angélique.

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